Een kleine twee jaar geleden gooide Helena Van Eykeren – alias Imke Dielen – zich op Twitter, een online tool waar je net als bij Facebook in 140 tekens vertelt wat je op dat moment doet, ontdekt of denkt. Puur uit nieuwsgierigheid. Opmerkelijk vindt ze de evolutie waarop gebruikers met Twitter omgaan.

Maakten mensen in het begin nog voorzichtige stappen en probeerden ze afwachtend micro-blogging, vandaag vind je ervaren en routineuze gebruikers. Die reiken ons mooie voorbeelden aan van wat je met Twitter zoal kan doen. Zoals bij elk medium is de manier waarop je ermee omgaat bepalend voor wat je eruit haalt. En doe je dit op een constructieve manier, dan krijg je er veel voor terug.

Nuttig?

‘Wat is het nut van al die online communicatie?’ en vooral: ‘Bestaat er een manier om Twitter efficiënt te gebruiken?’ Vragen die mij vaak gesteld worden. Met Twitter krijg je pas na intensief gebruik zicht op z’n voor- en nadelen. Het is geen website of blog met allerlei artikels. Twitter bestaat uit een stroom van korte berichtjes. Gewoon een account bezoeken is niet zo interessant. Pas wanneer je zelf een account aanmaakt kan het zinvol worden.

Okay, what’s next?

Het is noodzakelijk dat je de tijd neemt om een netwerk uit te bouwen. De grootste kracht van Twitter is namelijk de mogelijkheid om interessante mensen rond jou te verzamelen en daarmee te communiceren. Ook mensen die aanvankelijk onbereikbaar lijken, zijn heel eenvoudig te contacteren. De enige voorwaarde is natuurlijk dat die persoon in kwestie ook actief is op Twitter. Zo vind je online allerlei interessante lijstjes per categorie of onderwerp van mensen die twitteren en de moeite waard zijn om te volgen. Deze lijstjes zijn heel eenvoudig via Google te vinden door te zoeken op ‘<onderwerp> twitter list’. Maar je kan ook een kijkje nemen in de lijstjes van een ervaren twitteraar en zo snel een interessant netwerk opbouwen.

De code

Definieer duidelijk wat je wil communiceren. Dat is een absolute noodzaak. Wil je een verhaal vertellen en wil je Twitter daarbij gebruiken als steun in de rug? Of een merk een stem bezorgen? Durf je als bedrijf een vernieuwend en open imago uit te dragen? Of heb je gewoon een grote drang naar communicatie? Alles is mogelijk, want Twitter is een open platform dat iedereen voor zichzelf kan invullen, net zoals met bloggen het geval is. Zet je eenmaal de stap dan zijn consistentie, openheid en eerlijkheid de codewoorden.

Inspiratie

De communicatieverantwoordelijke die zo nu en dan bezig was met externe communicatie krijgt er met Twitter een kant-en-klaar medium bij. Authentiek communiceren wordt zo veel eenvoudiger. Een paar voorbeelden:

De Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen (twitter.com/maximeverhagen)  kan je via Twitter volgen. Hij communiceert niet alleen over de plaatsen waar hij naartoe gaat, de mensen die hij ontmoet en de ideeën die hij uitdraagt, maar hij antwoordt ook op vragen via Twitter. De bereikbaarheid van zo’n publiek persoon wordt meteen zeer tastbaar.

Een ander voorbeeld, met een totaal andere aanpak, is het bedrijf Dell. Op hun website (www.dell.com/twitter) kan je een overzicht vinden van alle Twitter accounts die Dell heeft en welke werknemer hiervoor verantwoordelijk is. Deze accounts worden voornamelijk gebruikt om promoties te communiceren en dat blijkt bijzonder goed te werken. Het bedrijf maakte vorig jaar namelijk bekend dat het via Twitter al één miljoen dollar omzet haalde.

Ook non-profit organisaties maken gebruik van Twitter. ‘Twestival’ is een initiatief van een groep mensen uit Londen die elkaar kennen via Twitter en deze fundraising bijeenkomst organiseerde. Dit had zo’n succes dat ze een wereldwijde oproep lanceerden om hun voorbeeld te volgen. In amper een maand tijd gaven 185 steden hieraan gevolg. Dit toont aan dat op Twitter verhalen zich heel snel kunnen verspreiden, contacten eenvoudig gelegd worden en grenzen allesbehalve een hindernis zijn.

Mobiel stunten

Twitter wordt pas echt interessant wanneer je het via mobiel internet op je gsm kan gebruiken. Op jouw bureau maak je namelijk niet altijd de grootste avonturen mee, het is pas onderweg dat je op interessante zaken zoals indrukken, roddels, nieuwsberichten en evenementen stuit. Een recent voorbeeld was Twitter account Clo Willaerts (twitter.com/bnox) die de volgende roddel de wereld instuurde. ‘I swear I saw Vincent Van Quickenborne and radio journalist Annemie Peeters holding hands and drowning in each other’s eyes last night!’ Enkele uren later was het bericht te vinden op de websites van enkele kranten. Nadien bleek het om een stunt te gaan van het Radio 1-programma Peeters & Pichal. Toch toont dit voorbeeld aan dat ook de klassieke media interesse hebben in deze vorm van online communicatie en het maar al te graag gebruiken om informatie te verzamelen. Een interessant gegeven om dit als bedrijf in je achterhoofd te houden.

Maar…?

Inspirerende voorbeelden, veel mogelijkheden en tal van ideeën. Is er dan geen keerzijde aan Twitter? Zoals elk nieuw medium vergt het ook hier veel tijd om iets op te bouwen. Twitter is online netwerken en een netwerk staat er natuurlijk niet van vandaag op morgen. Een ander groot obstakel is de overvloed aan informatie die je te verwerken krijgt. Wanneer je alles wil lezen en iedereen wil volgen zal je inderdaad verdrinken in overbodige informatie. Maar door te scannen en de juiste tools te gebruiken komen alleen de relevante zaken naar jou toe.
Stel de vraag of mensen nog zonder e-mail of gsm kunnen, dan zal de meerderheid antwoorden dat dit moeilijk of niet zou lukken. Voor mij geldt dat ook, maar dan voor Twitter. Via dit medium kan je connecteren met mensen die je interessant vindt of die jouw verhaal interessant vinden. Daarnaast is het ook pure informatie, de live verslaggeving vanop seminaries en events, de laatste nieuwtjes en updates. Ook het persoonlijke aspect maakt het interessant: bedrijven krijgen een gezicht, merken een stem. Maar uiteindelijk is het belangrijkste toch de communicatie. Via Twitter kan ik mijn boodschap uitsturen, advies geven en ontvangen, kennis delen, aan research doen, ontdekken wat er leeft op elk moment en over elk onderwerp.

De simpele vraag ‘Wat betekent Twitter voor jou?’ leverde me in minder dan dertig minuten meer dan twintig reacties op, waarvan je de mooiste op de hier kan lezen.

Denk aan hoe leuk het is wanneer je problemen hebt bij het installeren van bepaalde software, je de vraag kan stellen aan een groep mensen en je direct hulp krijgt. Of nog beter, het softwarebedrijf zelf dat jou hulp en informatie kan bieden. Denk aan wat je met jouw bedrijf kan doen voor jouw klanten via dit medium. Eigenlijk heb je niets te verliezen en alles te winnen door Twitter uit te proberen. Kijk rond, kijk wat andere mensen en bedrijven doen, denk aan wat jij wenst te communiceren en kijk of Twitter misschien de manier is waarop dit kan werken voor jou.

Ben je nieuwsgierig geworden en wil je nog meer weten… mail me gerust op helena@markee.be of contacteer ons via www.twitter.com/markee_be